John Eric “Baby doll” Armstrong, tueur de prostituées

Nombre de victimes : 5 + 3 présumées (11 possibles)
Nom : John Eric Armstrong
Surnom : Baby Doll ou Opie
Date de naissance : 23 novembre 1973
Lieu de naissance : New Bern, Caroline du Nord
Parents : John Armstrong – Linda Pingle, assistante d’école – Michaël ,décédé tôt (frère)
Famille : Marié, deux enfants
Taille : 1m85
Poids : 135 kg
Victimes : Wendy Jordan (39 ans), Robbin Brown (20 ans), Rose Marie Felt (32 ans), Monica Johnson (31 ans, décédée à l’hôpital), Kelly
Jean Hood (34 ans), Wilheminia Drane, Devon Marcus
Soupçonné du meurtre de : Nicole Young (18 ans), Linette Ann Hilling ainsi que dix autres prostituées à l’étranger
Modus operandi : Ramassait ses victimes dans la rue, les emmenait à bord de son véhicule (une jeep noire) dans une rue tranquille, les violait ou couchait avec puis les étranglait pendant ou après l’acte avant de jeter leur corps dans un endroit qui les dissimulait à la vue des gens.
Ses victimes étaient jeunes, souvent droguées, donc plus faciles à convaincre.
Pas de préférences de couleurs. A part un homme (travesti), il s’agissait toutes de femmes.
Type de tueur : tueur de prostitués de type organisé
Profil : Ne supportait pas les prostitués qu’il assimilait dans son esprit à son ex-amie Kelly qu’il couvrait de cadeaux, et qui l’avait néanmoins quitté pour un autre au lycée.
Avait également un besoin d’attention et de se poser en héros
Diagnostic : Mythomanie – Personnalité limite avec épisodes hallucinatoires brefs, et brèves réactions psychotiques – En proie à une dépression chronique
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Les faits : John Eric Armstrong a été arrêté en avril 2000 après avoir tué 16 prostituées, et ce dans plusieurs états et pays puisqu’il assassina aux États-Unis, en Chine, en Israël… |

Enfance : John Eric Armstrong naît à New Bern, en Caroline du Nord. La ville, fondée par un Suisse, est le siège du comté de Craven et compte un peu plus de 20000 habitants. Elle est située non loin de l’océan Atlantique puisqu’il faut moins d’une heure pour y accéder. C’est dans cette même ville que naîtra la boisson mondialement connue, le Pepsi Cola, créée en 1898, par le pharmacien Caleb Bradham. |

En 1988, le jeune garçon passe un mois en soin dans un hôpital psychiatrique après s’être enfermé dans la salle de bain de son lycée. En effet, une fille se montrait insistante et le poussait, semble-t-il, à avoir des relations sexuelles forcées. L’année suivante, il est pris en charge par un psychologue qui l’aide à surmonter la mort de son frère. En 1991, il est dévasté par sa rupture avec sa petite-amie Kelly qu’il couvrait de cadeaux, mais qui le quitta pour un autre. Il révèlera lors de son arrestation que l’assassinat des prostituées se produisait par l’association qu’il en faisait avec ses propres présents (pour lui, les prostitués s’offraient en cadeau aux hommes). En juin 1991, il aurait tué sa première victime en Caroline du Nord, mais ne sera pas suspecté de ce meurtre. Parallèlement à cela, au lycée, il s’illustre dans de nombreux sports comme le base-ball et sort diplômé en 1992 avec des notes tout à fait correctes. Le proviseur dira de lui qu’il était un jeune homme qui ne posait pas de problèmes de disciplines en particulier. |

Les meurtresIl rejoint ensuite la marine, après avoir travaillé quelque temps dans une épicerie, en intégrant la base de Raleigh, toujours en Caroline du Nord. A 18 ans, il est première classe sur le fameux porte-avion Nimitz (voir le film avec Kirk Douglas) En mer, il fut tour à tour coiffeur-barbier, puis technicien au ravitaillement des avions. Lors de son service, il suivit également des cours qui mettaient les marins en garde contre les dangers que pouvait occasionner la fréquentation de prostitués, notamment au niveau des maladies sexuelles, mais aussi la prison. Le 4 février 1999, sa femme met au monde leur enfant et en avril, John Eric Armstrong décide de quitter la marine avec dans l’idée de s’engager dans la police. Mais il échoue et doit abandonner durant les épreuves de sélection. Un temps il se tourna vers la police de la route, mais là aussi dû renoncer. |

Au début de l’année 2000, Armstrong est interrogé après qu’il ait trouvé le corps de Wendy Jordan (39 ans), disparu depuis le 1er janvier, mère de trois enfants qui travaillait dans un restaurant et dans une station–service, et se prostituait pour payer sa drogue. Armstrong venait de découvrir son corps dans la rivière. Il dira qu’il était nauséeux ce jour-là quand il s’est arrêté pour vomir et que c’est alors à ce moment qu’il a aperçu le corps de la jeune femme, morte étranglée. A la police qui l’interroge, il dira “Vous n’allez pas croire que c’est moi qui l’ai tué quand même… Les gars, c’est moi qui vous ai appelé !” Quelques semaines plus tard, un test ADN retrouvé dans le sperme présent sur la victime montrera une correspondance entre lui et Wendy, mais les procureurs attendront le rapport complet du laboratoire avant de délivrer aux policiers un mandat d’arrêt. Interrogés par la police, deux de ses collègues du Nimitz diront de lui qu’il supportait mal le stress et qu’il se disputait souvent avec son épouse. Épouse qui d’ailleurs attend leur second enfant dans leur appartement de Deaborn Heights. En janvier, John Eric fera une tentative de suicide médicamenteuse. Sa femme découvrira son message et son alliance. Ces faits auront lieu alors que la police commence à interroger les personnes gravitant de près ou de loin autour d’Armstrong. En effet, les policiers interrogent ses voisins qui révèleront que le 1er janvier 2000, John Eric Armstrong était parti de chez lui sous les coups des 5 heures du matin et qu’il n’était revenu que quatre heures plus tard. Le rapport de la police scientifique permit de mettre la main sur des fibres présentes sur les vêtements de Wendy Jordan. Fibres provenant d’un véhicule. Les techniciens se mirent alors en chasse du type de véhicule et de la marque à qui pouvait appartenir ce genre de fibres. La police de la ville de Novi (Banlieue de Detroit) où John Eric Armstrong avait pour un temps trouvé un emploi confia qu’en novembre 1999, alors qu’il était gardien, il avait signalé avoir été agressé lors d’un cambriolage. Les officiers de police qui l’interrogèrent ne virent sur lui que des traces minimes au bras et au visage. Plus tard, il confia avoir inventé cette histoire et s’être lui-même coupé. Ce mensonge lui avait non seulement couté son emploi, mais montrait qu’il cherchait à se rendre intéressant en inventant une pseudo-agression pour se poser en héros (tout comme plus tard lors de la découverte du cadavre de Wendy). Le temps que le laboratoire fasse les recoupements, Armstrong eut le temps de récidiver. Dépité, John Eric agresse pour se rattraper le lendemain, 7 avril 2000, un homme. Il s’appelle Devon Marcus, est travesti et s’offre pour une passe à 40 dollars. Armstrong tente de l’étrangler et crie qu’il a “la haine des putes”. |

ArrestationTrois jours plus tard, le 10 avril, la police retrouve les corps de trois prostituées, toutes étranglées près du chemin de fer de Détroit, au sud-ouest de la ville. Il s’agit de Kelly Hood, Rose Marie Felt et Robbin Brown. A l’annonce de l’arrestation de John Eric Armstrong, des agents du FBI de 38 bureaux extra-territoriaux se mirent à leur tour à enquêter sur les disparitions de prostitués lors de l’arrimage du Nimitz dans les ports étrangers. Ils cherchèrent principalement à recouper les informations existantes et à faire le tri dans les déclarations du tueur. |

ProcèsLe procès dura seulement deux semaines en mars 2001. Deux semaines durant lesquelles l’avocat d’Armstrong tenta de minimiser les aveux de son client en plaidant qu’il était certes un “avoueur né” mais pas un “tueur”, qu’il était juste un homme avec des problèmes, et ce, depuis de nombreuses années embringué dans une situation maritale parfois difficile et surtout stressante. |

Après le procèsA la fin de mars 2001, John Eric Armstrong fut reconnu coupable du meurtre de Wendy Jordan au premier degré et condamné à la prison à vie, sans possibilité de liberté sur parole. Les policiers le conduisirent dans le quartier de sécurité de la prison d’État du Michigan. Les agents du FBI mirent fin à leurs enquêtes à l’étranger par manque de preuves et de regroupements possibles. |